忽一日,只见几个鬼鬼祟祟的歹人来店中吃面,席间密谋不轨之事,被冉氏窃得,急报周公,助其平息了“管蔡之乱”。周公念其功劳,亲书店匾“实心人空心面庄”一幅送到店中,并感叹道:“面虽心空,人乃实心为国者也!”后上报周成王,重奖冉氏黄金1000镒。冉氏夫妇去世后,其子冉让经营面庄。物换星移,乾坤变迁。冉氏世代单传,面庄生意绵延不绝。
到了北宋靖康二年(公元1126年),宋朝为金国所灭。冉氏第69代孙冉琦夫妇为避战祸,逃至夔州路珍州(今绥阳县)定居,遂将“实心人空心面庄”一并南迁。
南宋理宗淳二年(公元1243年),蒙古铁骑灭金后大举攻南宋,时四川制置使余率军抗蒙。冉琦之子——双胞胎兄弟冉、冉璞赴重庆向余献策筑合州钓鱼城以抗蒙军,并动员绥阳乡邻制作大批空心面支援前线,致使蒙军遭受重创。后兄弟二人因功分别被朝廷任命为合州知州和通判之职。上任之日,大帅余亲书一条幅送冉氏兄弟,曰:“千年不变心”。
南宋亡国后,冉氏兄弟隐居绥阳城西十五里之金字山中,矢志不食“元粟”,将余所书条幅密藏山洞之中,并以“千年不变心”相誓,牢记家仇国恨,永远不忘自己是大宋臣民。后来,有一个叫铁成篆的文人,路过二冉故居,感其爱国事迹,赋诗悼念,诗曰:
“古碑横草字依然,为落墙边与树边。只有鸟啼千个竹,更无人汲一涵泉。崎岖曲径留朝露,寂历空山锁暮烟,桃李不知人事改,倚风犹在美娟娟。”
1942年6月郭沫若先生路过钓鱼城,也作诗怀念冉氏兄弟:
“魄夺蒙哥尚有城,危崖拔地水回潆。冉家兄弟承,蜀郡山河壮甲兵。三十载孤撑天一线,千秋共仰宋三卿。贰臣妖妇同祠宗,遗恨分明未可平。”
元明清三代,冉氏空心面与贵州绥阳当地饮食文化相融合,逐渐演变成当今的“绥阳空心面”,又称“手工盐面”、“空心盐面”和“银丝面”,成为绥阳一个特产;并增加了新的故事内容,空心面成为婆婆检验新过门儿媳妇贤惠与否的“试金石”。
当地百姓给儿子成亲的这一天,婆婆首先要验看媳妇从娘家带来亲手做的12把空心面,标准是“面心通、人心实、面细白、勤贤惠、面头齐、敬长辈、面劲长、子孙昌”。所以当地女子从小就学习挂面技艺,人人练就了一把好手。而且乡风淳朴,女儿贤惠俊俏,远近乡里求婿者络绎不绝,制面方法亦随之远播四方。
绥阳空心面,说起来有这么一个故事
相传唐朝末年,本地一李姓殷实富户因匪患而破落,只剩李王氏母子二人经营几亩山地讨生活。后李王氏为儿李实娶了一农家女为妻。年余,媳妇生下一子,但奶水不够,常整夜啼哭。李王氏不惯粗食,加之婴儿吵闹,心烦气燥,因而常对媳恶语相加。儿媳赵三妹为孝敬婆婆,养好儿子,维护家庭和睦,便专心饮食,特用心于面食。其后创造出了“揉、搓、盘、缠、开、赶”的做面工艺,其创空心面,细白如丝,中空如管,食之绵软有劲,爽消适口,不仅婆婆李王氏有了口福,孙子亦吃得白白胖胖。婆婆逢人便夸儿媳。此事传之乡里,以为楷模,尽相效仿。三妹亦将空心面的技艺授予乡亲,久而久之,在绥阳洋川一带就形成了这样一种风俗,百姓给儿子成亲的这一天,婆婆首先要验看媳妇亲手做的12把空心面,意思是:“面心通,人心实;面细白,人贤惠;面头齐,敬长辈。”所以,当地女子从小就学习空心面技艺。到明清时期,空心面成为进献朝廷的贡品。
绥阳县政府为把这一历史文化瑰宝———空心面做成产业,一改当地农民自产自销的做法,引进实心人有限公司,投资修建空心面村,将制作空心面的农民请进村来,沿用传统工艺和配方,以公司加农户的形式:公司每天无偿发放面粉给农户,农户加工后交给公司,公司按每公斤2元的加工费付给农户,现已带动400户农户从事空心面加工。年产值上千万元。
制作时用上等细面加上适量油、盐拌和后,揉成细条,两头穿小棍,使油盐充分渗透后,挂高架上,用双手慢慢下拉,拉到一定程度面条便形成空心,再让其自然下坠,晒干只取中间空间部分,即为空心面。制法全靠人工操作的技巧。