在国内方便面行业上半年整体销量同比仅增长0.5%的背景下，“酸菜面”却担当了“救世主”的角色，保持强劲的增长势头，也带动了整个行业的增长。据AC尼尔森的最新数据显示，酸菜口味方便面在整个方便面市场中占比已经由15.9%上升至17.6% ，市场规模已近100亿元。
中投顾问食品行业研究员向健军分析称，国内方便面市场仍有较大的成长空间，当前增长乏力主要是行业内产品升级和创新不足，未来企业应以新品研发作为突破重点。这一点，已然从统一打造的“老坛酸菜牛肉面”得到了印证。
做大做强
浴火重生
《中国经营报》记者查询统一历年的财报发现，在推广老坛酸菜系列产品前，其方便面业务已经出现下滑趋势，2008年营收22.55亿元，同比下降7.8%；2009年营收21.2亿元，再度下滑6.0%。老坛酸菜推广成功后，2010年方便面营收飙升至35亿元，增67.4%；2011年保持了高度的增速，增长67.3%达到59.36亿元。2012年统一方便面销售收入为72.69亿元，其中“老坛酸菜牛肉面”营收高达40亿元人民币，占其方便面业务总营收的56%。
“老坛酸菜牛肉面”是如何成长为统一的拳头产品的呢？杨寿正表示，世界上第一桶老坛酸菜牛肉面诞生于2003年9月，当时统一开启了“寻味之旅”，针对国内的各菜系进行研究，寻找可以加入方便面的口味，在全国范围内打造出了100多种口味的产品，“酸菜面”就是其中的一种。
虽然有众多口味，却没有一款拥有足够战斗力的成功单品。2008年，康师傅凭借着红烧牛肉面一举打开市场，不仅稳坐霸主地位，旗下布局四大天王的畅销产品，单品最高销售额超过50亿元，而统一业绩最好的单品销售额尚不足1.5亿元，同时，统一方便面业务的销售总额还不及康师傅的利润额。
面对颓势，统一决策层意识到必须要在战略上做出调整，否则连市场跟随者的地位也难保，于是在2008年推出“凤凰计划”，一次性砍掉80%缺乏竞争力的单品，聚集所有的资源只为打造一款让消费者和市场接受和认可的产品。而经过反复的比较，偏安于西南一隅的“老坛酸菜牛肉面”进入决策层的视线，担当起了大任。
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